2 Samuël 16:11

“Zijn dit alle zonen die u hebt?” vroeg hij. “Nee,” antwoordde Isaï, “de jongste is er niet bij, die hoedt de schapen en de geiten.” …
“Laat hem hier komen, we beginnen niet aan de maaltijd voordat hij er is.”

Waar komen we jongeren tegen in de Bijbel? Als Samuël een nieuwe koning gaat zalven, dan moet hij wachten op de jongste zoon, die de schapen en geiten hoedt: David.
David is nog een tiener, waarschijnlijk zo’n 16 of 17 jaar oud. En toch krijgt hij al het koningschap toegezegd!

Maar we komen vaker jongeren tegen, gelukkig. Denk eens aan Jozef, die van Jakob een veelkleurige mantel krijgt en door zijn jaloerse broers in de put gegooid wordt. Hij was pas 17 jaar oud.

Of denk aan Maria die ook niet ouder dan 17 geweest kan zijn, toen de engel Gabriël haar opzocht. Want zij was nog in de leeftijd dat ze weliswaar verloofd was (in ondertrouw), maar nog niet getrouwd met Jozef.

Jongeren staan vaak genoemd aan het begin van een ingrijpende verandering. Bij David en bij Maria is dat voor ons heel duidelijk.
Maar ook bij het jonge meisje aan het begin van 2 Koningen 5 is er een keerpunt: op haar aanraden gaat haar meester Naäman op weg naar Israël. Want zij heeft hem verteld over de profeet Elisa die hem zou kunnen genezen.

Jongeren hebben in de Bijbel blijkbaar iets bijzonders: zij hebben een vertrouwen op God dat bij meerderjarigen soms ver te zoeken is. Vergelijk de jonge David met de volwassen Saul.
Ook bij Maria zien we een groot vertrouwen, als ze instemt met Gods plan.
Daarom doet God graag een beroep op zulke jongeren als er een grote verandering op til staat.

Op de website van de PKN las ik dat de Jongerenprijs 2026 van Fonds Kerk en Wereld naar een bijzondere organisatie is gegaan: YNGbelieve OnTrack. Dit initiatief ondersteunt jongeren in hun zoektocht naar geloof, identiteit en mentale gezondheid door hen actief te verbinden met christelijke gemeenschappen en betekenisvolle ontmoetingen. 
Wat mooi, dacht ik. Hier gaan jongvolwassen initiatiefnemers met vertrouwen een missionair initiatief nemen, om jongeren te bereiken. En daarbij wordt gekeken naar hun identiteit en naar gelovige gemeenschappen waar die jongeren welkom zijn.

Want ik lees verder:

“In een tijd waarin veel jongeren te maken hebben met eenzaamheid, prestatiedruk en identiteitsvragen, laat YNGbelieve OnTrack jongeren ervaren dat ze het niet alleen hoeven te doen.
Het verbindt hen met echte mensen, geloofsgemeenschappen en plekken waar ze gezien en gehoord worden. Door geloof en hulp dichtbij en toegankelijk te maken, doorbreekt OnTrack individualisme en eenzaamheid. Zo groeit sociale cohesie en krijgt geloof een centrale plek in het dagelijks leven van jongeren.”

“We organiseren allerlei evenementen om tieners te helpen ontdekken hoe ze Jezus centraal kunnen stellen in hun leven”, vertelt Thijs, een van de initiatiefnemers.
“We merken dat er veel nood is onder jongeren, en die komt vanzelf naar boven als je met hen spreekt over hun relatie met Jezus.” 
Vanuit de Bijbel kunnen we zulke initiatieven alleen maar toejuichen.
Ik ben blij dat er ook in onze gemeente ruimte is voor jongeren, zoals bij het kamp voor kinderen en jongeren dat we onlangs hielden in ’t Ossekopke (Rucphense heide).